VIRGEN DE LA ESPERANZA

Edad Media y Edad Moderna 2/5


"Escarigüelas"

Con la Ordenanza de Población de Calasparra de principios del siglo XV (1.412 -14) se pretende animar a ciertas familias a que vengan a vivir a estos lugares, ya que era la mejor forma de consolidar un territorio que se veía amenazado por las frecuentes incursiones del reino vecino. Por ello, esta iniciativa de la Orden de San Juan, es suficientemente atractiva y compensadora para los más aventureros, siendo cincuenta los nuevos vecinos que vendrán a tener su morada aquí. Aún se mantendrá esa situación de inestabilidad hasta que no se produce la caída del reino musulmán de Granada a finales del siglo XV.
A partir de la pacificación de la zona se abren nuevos horizontes para el desarrollo de la Villa y de su término, volviendo a ser ocupados y mejorados parajes a los que la situación anterior impidió llevar un desenvolvimiento normal de las actividades agrícolas y ganaderas.
El mencionado cambio de situación, propicia la vuelta a la regularidad en todos los aspectos, recuperándose entre otros el de tipo religioso.

Se da durante el siglo XVI un movimiento generalizado de fervor religioso. En 1.586 no aparecen todavía noticia alguna sobre la ermita del actual Santuario de la Virgen de la Esperanza. Si se mencionan otras como las de San Sebastian y la Concepción y en 1.589 también se menciona la ermita de San Jose, junto al Castillo.Finalizado el siglo XVI, en 1.591, tenemos noticia de que la ermita de San Miguel ha sido reparada. Esta se encuentra en lo más alto de la sierra del mismo nombre y que ha sido rehabilitada y reinaugurada en septiembre de 2.002 tras tres siglos de abandono.


Las noticias más fiables sobre las ermitas de Calasparra las encontramos en la visitación de 1.609 en la que aparece por primera vez nuestro Santuario, aunque bajo la advocación de Ermita de la Fuensanta. De forma periódica se nombraban visitadores generales, elección que recaía en comendadores que eran ajenos a la encomienda a visitar para asegurar su ecuanimidad. Las visitas tenían una periodicidad aproximada de cuatro años y durante varias semanas hacian visita de "oxos" comprobando el estado en que se encontraban todos los bienes de la encomienda. Para ello se partía de las notificaciones de la anterior visita y se daban las oportunas recomendaciones o preceptos, tanto al comendador, como al prior y vicario, para mejorar las deficiencias halladas. De todo ello se levantaba acta notarial y se hacían dos copias, una para Consuegra y la otra para la isla de Malta en donde residía el Gran Prior.
La referida visitación de 1.609 la llevan a cabo Don Fernando Aragonés de la Cuba, caballero del hábito del Señor San Juan y el Licenciado Frey Mateo Lozano, siendo comendador don Gerónimo Pimentel y Prior y Vicario el licenciado Alonso Benítez de Munera, personaje de vital importancia en nuestro relato, ya que será él el fundador de 10 que hoy conocemos como el Santuario de la Virgen de la Esperanza.
La visita no sólo se reduce al término de Calasparra, sino que una vez acabada ésta, se dirigirán a Archena y finalmente a la Dehesa de Cortes de Alcaraz que se encuentra en Albacete. El santuario de la Virgen de Cortes dependerá de Calasparra durante varios siglos, sucediéndose numerosos pleitos por lograr su emancipación de la Orden de San Juan.

LA PRESIDENTA

ERMITA

INTERIOR ERMITA

PASEO POR LOS JARDINES
CAMARIN Y OFRENDAS