VIRGEN DE LA ESPERANZA

Edad Media y Edad Moderna 5/5

Con esa doble advocación se mantiene aún en 1.643, dato extraído de los Apeos que la Orden manda llevar a cabo en la encomienda y que venían a ser como un inventario pormenorizado del patrimonio de la Orden en un momento concreto.Pero a finales del XVIII se va prefiriendo nombrarla como de la Esperanza, tal como aparece en un curioso pleito de un vecino de Moratalla contra su ermitaño. En 1.706 se visita la ermita y a mediados del siglo, 1750, una interesente descripción de la ermita que hace el Padre Franciscano Fray Ortega, que dice así:


" A una legua de Calasparra existe otra ermita donde se venera una Imagen de Ntra. Sra. con titulo de la Esperanza, a donde concurren gentios muy numerosos de todos los lugares comarcanos, en la que se admira un conato y esfuerzo de la naturaleza, que dudo se halle semejante, no solo en nuestra peninsula, pero si en todo lo descubierto. Es un concavo o cueva bajo de un risco, en las entrañas del monte tan capaz que con la ayuda del arte han formado y dispuesto en la tal cueva una iglesia.
En punto de la Santa Imagen de Ntra. Sra. de la Esperanza solo hay que decir de su aparecimiento y circunstancias, que se fundan en tradiciones y son estas varias que no se sabe por lo antiguas. Pero en lo que no hay duda es en lo milagrosa que se manifiesta la gran reina de los Cielos y Tierra, por medio de esta santa imagen como tambien la gran concurrencia a esta maravillosa ermita, no solo de los comarcanos pueblos, sino tambien de otros mas distantes".


Será el siglo XVIII decisivo para la potenciación del Santuario. La fe en la Virgen de la Esperanza aumenta de forma espectacular. Es muy significativo que en la anterior visita sea la primera nombrada e inspeccionada, incluso por delante de la de los Santos Mártires, la cual se hallaba en obras de fábrica, por lo que sus imágenes se encontraban depositadas en la Iglesia Parroquial, pero el inventario de los bienes de una y otras ermitas, que ya se nombra aquí como Santuario, es muchísimo más abundante y rico.



El pueblo de Calasparra le atribuye acciones milagrosas y a ella acuden cuando la sequía amenaza sus cosechas. Son frecuentes las rogativas que se le hacen y es el Ayuntamiento en pleno el que acuerda su traída.
El 7 de Abril de 1.722 el Ayuntamiento decreta que sea traída la Virgen al pueblo para que "mediando su soberana proteccion, depregue a su preciosisimo hijo, se digne a mirar a este Pueblo".


El 14 de Mayo de 1.746 permanece en la Villa de Calasparra durante quince días, los nueve primeros de rogativa y los seis restantes de gracias por el beneficio obtenido. Fue nombrado por el Concejo como Comisario Depositario Don Joseph Maria Garay. En la mayoría de las rogativas se encuentra la Virgen d ela Esperanza acompañada de las imágenes de los Santos Mártires Abdón y Senén, que son Patronos de la Villa desde tiempo inmemorial, tal como consta en el Libro de Actas Capitulares de 1.786.

LA PRESIDENTA

ERMITA

INTERIOR ERMITA

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